Stem in de Stad
Column Nieuwsblad Haarlem
10 juli 2024
Door Debbie Klaassen
Mensen om mij heen weten vaak niet goed welke bezoekers wij in het Aanloopcentrum van Stem in de Stad ontvangen. Omgekeerd besef ik mij vaak niet dat buitenstaanders dit niet weten omdat zij hier niet komen. Velen denken dat onze gasten vooral dakloze en verslaafde mensen zijn. De werkelijkheid is veel genuanceerder.
Naast dakloze bezoekers zijn er thuisloze mensen die niet op straat slapen, maar ook geen eigen woonplek hebben. Zij slapen her en der op tijdelijke adressen. Er zijn ook dak -en thuislozen die een plek hebben binnen de maatschappelijke opvang. Volgens het bed-bad-brood principe kunnen zij daar vaak pas vanaf de late avond terecht om vervolgens direct na het ontbijt weer te moeten vertrekken.
Mensen om mij heen denken ook weleens dat dakloze mensen ervoor kiezen om buiten te wonen en te leven, omdat hen dit vrijheid biedt. In mijn ervaring komt het dakloos worden niet voort uit een wens, maar uit onmacht om een leven te kunnen leiden zoals jij en ik. Een onveilige jeugd, een opgelopen trauma, ziekte, verslaving of psychiatrische problematiek gingen er vaak aan vooraf. Bij ons Aanloopcentrum zien we ook dakloze arbeidsmigranten. Het komt vaak voor dat zij met valse beloftes naar Nederland worden gelokt voor werk.
Een groot deel van de gasten die Stem in de Stad bezoeken, hebben wel een eigen vaste woonplek. Zij voelen zich er vaak eenzaam, hebben een klein sociaal netwerk of kampen met financiële problemen. Zij komen voor vriendelijke aandacht: voor een kop koffie en een gesprek met elkaar of met de vrijwilligers. Er zijn ook bezoekers met een immigratie achtergrond. Zij dragen vaak een verleden met zich mee dat getekend is door vervolging of oorlog.
Mensen vragen zich weleens af waarom bepaalde bezoekers die nog jong zijn, en niet verslaafd, een uitkering krijgen en waarom zij niet aan het werk zijn. Ook zij hebben vaak een jeugd gehad die hen niet voorbereidde op de uitdagingen van een zelfstandig bestaan.
Ik ken ook veel gasten die toen zij jonger waren, een goede baan hadden, een huis en een gezin. Totdat het lot hen bij de kladden greep en zij niet bij machte waren om het tij te keren. Oordeel dus alsjeblieft niet te snel over andere mensen, die het in hun leven minder hebben getroffen. Geluk is geen verdienste.
