‘Gedenk dat je stof bent en tot stof weerkeert.’ Met die klassieke Bijbelse tekst krijg je op Aswoensdag in een kerk een kruisje van as op je voorhoofd getekend. Zo begint direct na carnaval (carne vale: ‘zeg maar dag tegen vlees’) de vastentijd, de 40 dagen lange periode van verstilling en inkeer tot aan Pasen. Gedenk dat je stof bent, is geen boodschap om plat te slaan. Het gaat hier over méér dan ‘memento mori’ – gedenk dat je zult sterven. Iedereen sterft een keer, zeker. De dood is de grote gelijkmaker, wordt weleens gezegd. Niemand neemt spullen, geld of CV mee over die grens. Toch is het in onze levens erg vaak zo dat we elkaar wél waarderen om de spullen, het geld of een CV. “Hoe gaat het?” “Ja, druk, met mijn nieuwe baan…” “We hebben een nieuwe auto!” “Moet je horen waar ik op vakantie ben geweest.” 

“Ieder mens is gemaakt van hetzelfde stof. Dat wil zeggen, ieder mens is gemaakt van sterrenstof,” vertelt sterrenkundige Heino Falcke in een inspirerend interview. Dat ieder mens van hetzelfde stof gemaakt is, wil ook zeggen dat we zo naar elkaar mogen kijken: als allemaal prachtige (sterrenstof!), kwetsbare (as!), tot stof weerkerende mensen, die samen in hetzelfde schuitje zitten. De één wat stoffiger dan de ander, maar wel  als gelijken. Falcke zegt: “Het is goed dat we er geregeld aan herinnerd worden dat we ‘gewoon’ zijn. Die nederigheid maakt dat we ons verbonden kunnen voelen met anderen en met het hele ecosysteem.” 

De vastentijd is begonnen. Ter inspiratie een vasten-opdracht die de bijbelse profeet Jesaja God in de mond legt: “Dit is het soort vasten dat Ik wil: verbreek de ketenen van onrechtvaardigheid, verban uitbuiting van de werkvloeren, bevrijd de onderdrukten, scheld schulden kwijt. Dit is wat Ik graag wil dat jullie doen: deel je voedsel met wie honger heeft, nodig dakloze arme mensen bij je uit, geef mensen die het koud hebben warme kleren en wees beschikbaar voor de mensen om je heen” (Jesaja 58). Die opdracht proberen we bij Stem in de Stad dagelijks af te stoffen. Doet u met ons mee?